Los vegetales ocupan el 5to lugar en las exportaciones después del banano, azúcar, café, cardamomo y frutas, y su rol puede crecer exponencialmente si las barreras que limitan su crecimiento son atendidas, principalmente el acceso a agua para riego y tecnologías de protección de cultivos.
Estas son las principales conclusiones del 8º Encuentro de Líderes Agroindustriales, titulado “Sabores de Guatemala para el mundo: Los Vegetales”, las cuales fueron resumidas por el Sr Ministro de Agricultura, Lic. José Angel Lopez Camposeco, el Ing. Tulio Garcia, invitado especial para sintetizar los resultados de las conversatorios de los líderes empresariales y por el Ing. Francisco Viteri, Promotor y miembro del Consejo Organizador de este magno evento.
En detalle, las conclusiones mas importantes, resumidas por Agrinotas.com se presentan en este artículo.
7% del área disponible para vegetales posee riego, el resto no se cultiva
Guatemala posee condiciones favorables para el desarrollo de vegetales de alta demanda en los mercados locales e internacionales, pero apenas cultivamos el 7% del área disponible.
El cultivo de hortalizas puede llegar a 1.2 millones de manzanas (840 mil hectáreas) y la cantidad reportada de cultivos de vegetales alcanza las 80,000 manzanas de terreno (56 mil hectáreas) en todo el territorio, es decir apenas estamos cultivando con hortalizas el 7% del potencial que tenemos.
La limitante mas importante para el desarrollo de los vegetales es el riego
Por cada 100 hectáreas disponibles, solo 7 poseen riego y es lo que está generando la capacidad hortícola actual del país.
La ventana se abrirá en función de las capacidades que se desarrollen para el aprovechamiento del recurso hídrico, que en términos reales, es abundante en la naturaleza pero su administración es aun incipiente.
Las solanáceas (tomates, papa y pimientos) dominan los campos de Guatemala con el 56% de área y el 69% en volumen
El orden de ocupación de las 80,000 manzanas es el siguiente: papa (30 mil manzanas, 38% del área con vegetales), tomates y pimientos (14,800, 18%), arveja china y ejotes (11,900, 15%), brócoli (8,600, 11%), cebolla (6,700, 8%), Zanahorias (4,300, 5%), y repollos (1,800, 2%).
En volúmen, las solanáceas (papa, tomates y pimientos) ocupan el 69% de toda la producción nacional. La cebolla es la siguiente hortaliza por peso con un 11.5 del peso de todas las hortalizas.
El 74% de las hortalizas que se producen, se consumen localmente
A los guatemaltecos nos gustan las hortalizas y consumimos el 74% de todas las que producimos. El restantes 26% se va a los mercados internacionales que demandan mas hortalizas por la calidad del producto nacional.
La papa, el tomate, los pimientos y la cebolla son vegetales de primera necesidad en las cocinas guatemaltecas y esto se ve reflejado en la producción nacional y el consumo local.
La Canasta Básica Alimentaria (INE) reconoce a la papa, las cebollas y los tomates como artículos de primerísima necesidad.
El empleo generado por los vegetales supera la de granos básicos y genera estabilidad social y prosperidad en los territorios donde se cultiva.
Por cada manzana de arveja china se generan 1.2 empleos permanentes, el tomate y chile a campo abierto generan 0.88, la papa 0.43, la cebolla 0.95, el brócoli 0.45, la zanahoria 0.42 y el repollo 0.54.
Una manzana de maíz genera 0.16 empleos por manzana.
Los países hermanos son los principales consumidores de los vegetales de Guatemala
Seis de los ocho principales cultivos que se exportan por volumen van a los mercados de los países vecinos, especialmente a El Salvador y Honduras: papa, repollo, tomate, zanahorias, cebolla y pimientos.
En volumen, el principal producto de exportación en el área de hortalizas es la papa, seguida por el tomate y pimientos. El repollo ocupa el tercer lugar por volumen de exportaciones exclusivo a El Salvador.
Mercados mas exigentes aprecian las arvejas, tomates, chiles y cada vez mas los ejotes guatemaltecos.
El brócoli y la arveja china van principalmente a mercados mas exigentes como Europa y Norte America. El tomate y Chile producidos en condiciones controladas se exportan a Estados Unidos y la demanda continua aumentando, especialmente en las ventanas donde Canada no produce (octubre-marzo).
El ritmo de crecimiento de algunos productos como arveja parecen alcanzar un estado de madurez donde el crecimiento se ubica en 4%; sin embargo productos como el ejote crecen arriba del 7% y cada se acelera.
El 4% de las divisas por exportaciones provienen de las hortalizas
Los vegetales que mas generan divisas a Guatemala por exportación son la arveja china, el tomate, pimientos y el brócoli. Todos estos tienen mercados en Norte America y Europa.
Las 10 hortalizas de mayor importancia en Guatemala
En conclusión y tomando en cuenta el área de siembra, volumen de cosechas, consumo local y exportaciones, las 10 hortalizas mas importantes para la agricultura de Guatemala son: papa, tomates, pimientos, arveja china, brócoli, ejotes, la cebolla, zanahoria y repollo.
Los vegetales que impulsan la expansión
Los vegetales que impulsan una nueva ola de producción y tienen el potencial de cambiar el rumbo de la producción y la prosperidad del país son: ejotes especializados, camote, apio, ayote mantequilla o butter nutsquash, chiles picantes y de condimento, elotes y elotín, cebollín, berenjena, hojas cómo espinacas.
Las políticas públicas que mas demanda el sector productivo vinculado a los vegetales son:
- El fortalecimiento de las instituciones del sector agrícola responsables de ejecutar las medidas sanitarias para abrir el comercio internacional, especialmente el Programa Integral de Protección Agrícola y Ambiental –PIPAA-.
- El impulso a los procesos que conlleven la aprobación y mantenimiento de la certificación de admisibilidad de productos agrícolas guatemaltecos.
- El fortalecimientos de los diferentes programas para el control de moscas de las frutas y vegetales, especialmente el Programa Moscamed y el mantenimiento de áreas libres de esta plaga, con énfasis en El Petén, por las inmensas oportunidades para producir y exportar vegetales hacia los Estados Unidos.
- El impulso a programas integrales para el manejo del agua con fines agrícolas. Especialmente la capacidad de almacenar cosecha de agua con tecnologías expansivas que permitan a todos los agricultores a su acceso y el manejo del riego con las tecnologías mas eficientes.
- El apoyo a mecanismos ya creados (Dacredito, Fonagro) para el financiamiento del sector productivo agrícola y para todos los tipos de agricultura, especialmente para los pequeños y medianos. Dacredito necesita capitalizarse e impulsarse para su expansión.
Los vegetales pueden cambiar el mundo y pueden cambiar Guatemala, si pasamos de las palabras a los hechos, si damos el empujón final que los agricultores necesitan para transformar la agricultura del país.
