Guatemala posee dos regiones productoras de cebolla, la región de oriente dominada por Jutiapa en donde los productores cosechan desde mediados de enero y se extienden hasta febrero. Por otro lado, los productores del Occidente del país, con mayor área en el Quiché en donde los productores inician el trasplante los primeros días de enero y cosechan entre abril y mayo.
La cebolla es uno de los 9 vegetales mas importantes del país en cuanto al área, volumen producido, consumo nacional y exportación a los países vecinos. A continuación, Agrinotas.com comparte datos estadísticos de este cultivo y algunas consideraciones para su mayor crecimiento dadas las oportunidades.
Area ocupada por la cebolla
En los últimos años, la cebolla se ha estabilizado en 6,700 manzanas, de las cuales el 33% se cultiva en el departamento de El Quiché siendo los municipios de Sacapulas y Cunen los mas productivos en este cultivo. Jutiapa le sigue con el 18% de la producción nacional, Huehuetenango con el 14%, Quetzaltenango con el 13% y luego en cantidades mas pequeñas siguen Santa Rosa y Sololá.
Consumo y exportación de cebolla
La producción de cebolla alcanza las 143 mil toneladas anuales; de las cuales se consumen en el país 106 mil toneladas o sea el 74% de la producción nacional.
El resto, 36,877 toneladas se exportan especialmente a El Salvador a donde se va el 63% de toda las exportaciones de cebolla de Guatemala. Nicaragua ha sido un comprador importante de cebolla guatemalteca con el 20% de todas las exportaciones de este producto.
Rendimiento de la cebolla
El promedio nacional es de 469 quintales por manzana, sin embargo en las áreas cebolleras mas importantes, en donde la tecnología de riego por goteo, nutrición y manejo de plagas se ha consolidado, el rendimiento actual alcanza las 800 quintales por manzana.
Empleos generados por la cebolla
De acuerdo a estadísticas del INE, la cebolla logra una ocupación de mano de obra de 6,355 empleos anuales. Este empleo se da en lugares rurales donde no hay actualmente otras condiciones para lograr empleo.
Guatemala importa cebolla
La cebolla es el principal vegetal que se importa al país, seguido de la papa. Los agricultores argumentan que los principales ingresos de cebolla se dan cuando estan en plena cosecha, lo que genera precios mas bajos que los costos de produccion.
Principales desafios para el cultivo
De acuerdo a productores entrevistados, los principales desafíos son
- El contrabando desde México. Los precios bajan por debajo de los costos de producción por el flujo masivo de cebolla, dejando a los productores nacionales con problemas financieros por no poder pagar los gastos básicos.
- El riego tecnificado, de inundación a goteo. El riego por inundación, se está sustituyendo por tecnologías mas avanzadas como el riego por goteo y fertirrigación. En los últimos 3 años, las áreas cebolleras de Jutiapa sustituyeron casi en el 90% la inundación adquiriendo la tecnología de goteo. En Occidente el cambio esta iniciando con excelentes resultados.
- El control de plagas. El trips es uno de los problemas mas fuertes junto a problemas de hongos en raíces. Ambos problemas se están controlando con químicos, aunque los agricultores están buscando alternativas mas amigables con el ambiente y beneficiosas en términos de beneficio-costo, para lo cual están haciendo pruebas con control biológico.
- La nutrición. Los avances se han visto mejor en aquellos productores que han migrado hacia la tecnificación con riego por goteo y la fertirrigacion con hidrosolubles mas completos y mejor distribuidos en el tiempo y a dosis adecuadas.
