La revista digital https://www.vanguardteam.com/es/ publicó un artículo sobre las tendencias en el uso de embalajes, cada vez mas exigidos por los consumidores, a raíz de la pandemia; y elabora un análisis comparativo entre el uso de empaques, las consecuencias de este incremento y los impactos en el medio ambiente. Agrinotas.com analiza la situación en nuestro país relacionada a la nueva normalidad y el impacto del uso de envasados.
Se incrementa consumo de productos frescos envasados
Los consumidores compran más y compran de manera diferente. La buena noticia es que los pasillos de productos frescos han estado más ocupados que nunca, y la «salud» es una prioridad absoluta como un indicador adicional de que la transmisión del coronavirus es de suma preocupación para la mayoría.
Un signo de una mayor percepción de las medidas sanitarias necesarias en el sector de alimentos lo proporcionan los datos del mercado minorista, que están mostrando un aumento en la venta de productos envasados. Aproximadamente el 12% de los consumidores informó haber comprado más productos frescos envasados y menos productos a granel para asegurarse de que otros compradores no hubieran estado tocando el producto mientras estaba en exhibición.
Seleccionar productos frescos para elegir «el mejor grupo» ahora parece incómodo para la mayoría de los consumidores. Se preocupan por minimizar la cantidad de personas que tocan sus compras de alimentos antes de que lleguen a su cocina y buscan conservarlos durante el mayor tiempo posible una vez que llegan allí. Ambos obstáculos se pueden combatir con un sello de plástico; o, al menos, se percibe. Desde la perspectiva del consumidor, ya sea que los alimentos se entreguen, se recojan en la acera o se compren, los productos envasados brindan la tranquilidad de saber que los trabajadores de la tienda, los conductores de reparto u otros compradores no han manipulado los alimentos.
Esfuerzos por encontrar soluciones amigables con el ambiente
Esta es una situación muy diferente a los comportamientos que han adoptado las empresas y consumidores durante los últimos 5 años para mejorar la huella ambiental. La reducción de residuos plásticos ha ido ganando impulso a nivel personal para la mayoría de consumidores y para la industria de productos frescos en general. En diciembre pasado, el Director Ejecutivo de VanguardTeam propuso algunos desafíos para la industria: ‘¿Son las cáscaras comestibles el nuevo plástico?’. Esto incluyó esfuerzos para reducir el desperdicio de alimentos mediante el uso de la innovación del sello superior, liderada por actores fuertes en la industria como Oleen Smethurst, GMM para Produce en Costco Canadá. Además, el trabajo de las cáscaras comestibles de Apeel Sciences, que utiliza materiales derivados de cáscaras naturales de frutas y verduras, semillas y pulpa, para crear soluciones de envasado que sean lo suficientemente comestibles y protectores para reemplazar la necesidad de plástico para mantener los vegetales más frescos por más tiempo.
Si bien estas potencialidades de la industria del envasado han cobrado cierto impulso, los minoristas y los consumidores también han mostrado su deseo de participar en la reducción de residuos. Muchas tiendas de abarrotes y consumidores habían adoptado comportamientos como promover el uso de bolsas reutilizables, incluso usar bolsas de malla para productos como alternativa a la opción de plástico provista.
No estoy seguro de ti, pero en marzo, cuando llegaron los efectos del coronavirus, me sentí culpable de aceptar bolsas de plástico para mis comestibles. Sentí que potencialmente podríamos estar retrocediendo todo el arduo trabajo que nuestras sociedades han contribuido para aceptar estos pequeños cambios necesarios para hacer mella en la lucha contra los desechos plásticos para impactar positivamente nuestro medio ambiente.
¿El clima actual y sus implicaciones nos han obligado a dar un paso atrás en los esfuerzos ambientales? ¿Estamos cambiando la sostenibilidad por la seguridad?
Con una razón más que se presenta en medio de una pandemia global, me preocupa que nuestra previsión sobre una industria que se deshaga del plástico se quede en el camino. No debemos perder nuestro enfoque en el bien mayor para el planeta y las personas, y la importancia de reducir los desechos plásticos a largo plazo.
Existe un deseo de participación de consumidores, productores, minoristas y fabricantes por igual, pero los elementos procesables requieren una gran determinación para implementar y, a menudo, es más fácil pasar la pelota a otra persona hasta que se ve obligado a adoptar nuevas prácticas. La verdad es que todos tenemos que desempeñar un papel.
La higiene y la seguridad alimentaria van de la mano
Roos van Vugt, Gerente de Ventas de NNZ Inc., líder mundial en soluciones de empaque, le dice a Freshplaza: «Espero que una vez que termine el coronavirus, el virus tendrá influencia en la discusión sobre el empaque que conocemos ahora. “Por ejemplo, la higiene y la seguridad alimentaria se están convirtiendo en un tema más importante en este debate. Espero que disminuya la cantidad de productos que se ofrecen sueltos en el supermercado y que los productos que ahora están empaquetados sigan empaquetados. El material de embalaje que se utilizará desempeñará un papel importante en relación con la higiene y la seguridad alimentaria ”.
Además, dice, “… seguimos desarrollando nuevos envases sostenibles para el sector de frutas y verduras. Un ejemplo de esto es un proyecto en el que desarrollamos un cubo de PET, por ejemplo, para frutos rojos y hortalizas, con una reducción del 40% de plástico. La demanda de tales innovaciones está actualmente baja, debido al coronavirus, pero la sostenibilidad es una prioridad en nuestra agenda, por lo que continuaremos trabajando en esto «.
Es alentador escuchar la defensa continua por la reducción de plásticos y la promoción de enfoques únicos para este problema global. A medida que continuamos lidiando con los desafíos de esta pandemia, la seguridad alimentaria y la sostenibilidad son importantes; tenemos que concentrarnos en lo que es mejor para el largo plazo, pero al mismo tiempo, manténgase lo suficientemente flexible durante estos tiempos difíciles para garantizar que, como industria, estemos haciendo todo lo que esté a nuestro alcance para continuar brindando frutas y verduras seguras y de excelente sabor todos los días al mundo
En Guatemala, los mercados cantonales llegan a la puerta de la casa
A raíz de la pandemia, los mercados mayoristas y cantonales del país cerraron por unas semanas y en ese tiempo miles de pequeños negocios de frutas y vegetales se reinventaron. La principal innovación fue el servicio a domicilio bajo pedido, usando las herramientas disponibles de comunicación en redes sociales. El servicio llegó acompañado de productos empacados, desde tomates, lechugas, arvejas, naranjas, manzanas, melocotones, etc. el cambio fue hacia el plástico y hacia una percepción de productos sanos e inocuos.
La prioridad del consumidor local es la protección a su salud
La información que ha circulado sobre la propagación del coronavirus ha influido para que el consumidor exija mas empaque en el momento de compra. Que los productos puedan estar tocados por otras personas o que hayan sido expuestos sin niguna protección en los anaqueles, desata una tremenda preocupación a la hora de la compra. La decisión del consumidor será por aquel producto que le ofrezca la percepción de sano e inocuo.
La cáscara como material aislante y protector de nuestra salud
Una cantidad considerable de frutas y vegetales poseen cáscara lo suficientemente gruesa e impermeable, que terminará en el bote de la basura. Estas frutas no generan ninguna probabilidad de contaminación después de lavarlas y pelarlas antes de servirlas. Como ejemplos podemos mencionar los bananos, papayas, aguacates, sandías, melones, piñas, persimón, pitahayas, cítricos, etc. De estas frutas y vegetales debemos aprender para encontrar mejores soluciones a su embalaje.
En la nueva normalidad, el balance entre ambiente y salud será prioridad
La recuperación del terreno para continuar con los esfuerzos de eliminación de materiales contaminantes como los plásticos debe continuar, por lo que la búsqueda de nuevos materiales de envasado es una ardua tarea por delante. Por otro lado la mejora en la salud e inocuidad de los alimentos es un campo que se está ganando y aquí no debemos retrocer.
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La traducción del Ingles al Español se realizó usando la herramienta de traducción de Google.
